Nelle colline dorate baciate dal sole al tramonto, dove il vento sussurra antichi segreti all’erba selvatica, viveva un pastore di nome Elias. I suoi giorni scorrevano al lento ritmo delle stagioni, tra il belare delle pecore e la silenziosa complicità delle montagne. Ma una sera, mentre le ombre si allungavano come dita stanche sulla terra, Elias contò il suo gregge e sentì il cuore stringersi: mancava una pecora, la più giovane, la più fragile, quella i cui occhi avevano sempre un’insaziabile curiosità.
Senonché, senza esitare, prese il suo bastone nodoso, quello che aveva portato il peso di tanti anni, e si avventurò nella notte che scendeva. Una dopo l’altra, le stelle accesero le loro lanterne celesti, guidando i suoi passi lungo i sentieri ripidi. Chiamò la pecora per nome, Luce, perché sembrava sempre cercare la luminosità, anche negli angoli più bui della valle.
Passarono ore. Elias attraversò foreste dove gli alberi sussurravano leggende dimenticate, scalò rocce coperte di muschio e scese in burroni dove l’acqua scorreva come una risata soffocata. La luna, complice silenziosa, illuminava il suo cammino, ma la stanchezza cominciò a pesare sulle sue membra. Eppure non si fermò. Perché un pastore, sai, non lascia mai indietro una pecora.
All’alba, mentre il cielo arrossiva di rosa e oro, finalmente la scorse. Luce era incastrata tra due rocce, le zampe tremanti, il vello impigliato nei rovi. Lo guardò, e nei suoi occhi Elias vide tutta la paura del mondo, ma anche una fiducia assoluta. Con mani pazienti la liberò, la strinse a sé, sentendo il suo piccolo cuore battere all’unisono con il suo.
Il ritorno fu lungo. Ora il sole sorgeva, dorando le creste e riscaldando i loro corpi stanchi. Quando raggiunsero l’ovile, le altre pecore belarono di gioia, come se cantassero il loro sollievo. Elias si sedette su una pietra, Luce accoccolata contro le sue ginocchia, e capì che quel viaggio non era stato vano. Perché a volte, cercare ciò che è perduto significa anche trovare se stessi.
E ancora oggi, quando il vento soffia tra le colline, si dice che porti con sé il mormorio di una storia: quella di un pastore che andò a cercare una pecora smarrita e tornò con molto più di quanto avesse sperato.