Die Stille war so dicht, dass sie greifbar wurde, wie ein dichter Nebel, der jeden Zentimeter dieses unbekannten Landes umhüllte. Major Toms Gefährt, eine Stahlhülle, die von den Launen des Kosmos zerrissen worden war, lag halb im violetten Boden begraben, durchzogen von leuchtenden Adern, die im Einklang mit fernen Sternen zu atmen schienen. Die Bordsysteme, einst so zuverlässig, gaben nur noch ein sterbendes Zischen von sich, einen letzten elektronischen Atemzug vor dem Vergessen.
Tom öffnete die Augen. Das Licht hier war seltsam, durchzogen von einem elektrischen Blau, das mit den Schatten tanzte, als wäre der Himmel selbst ein Ozean, bewegt von unsichtbaren Winden. Er richtete sich auf und spürte unter seinen Fingern die seltsame Textur des Bodens: weder Sand noch Stein, sondern etwas Lebendiges, Warmes, das schwach pulsierte. Um ihn herum erhoben sich mineralische Formationen in perfekten Spiralen, Kristalltürme, die eine unhörbare Melodie zu singen schienen, eine Vibration, die in seinen Knochen widerhallte.
Es gab keine Sonne, keinen Mond, nur dieses diffuse, ewige Leuchten, das die Landschaft in spektraler Klarheit badete. Kein Hauch von Wind, kein Schrei eines Tieres, nichts als Stille und das seltsame Gefühl, beobachtet zu werden. Tom bewegte sich vorwärts, seine Stiefel zermalmten durchscheinende Vegetation, die sich hinter ihm schloss, als würde der Planet selbst seine Fußspuren auslöschen.
In der Ferne nahm eine Gestalt Form an. Nicht menschlich, nicht ganz lebendig. Ein Wesen aus Licht und Nebel, eine sich verändernde Form, die aus denselben leuchtenden Fäden zu bestehen schien, die durch den Boden verliefen. Es sprach nicht, doch Tom hörte eine Stimme in seinem Geist, eine Stimme, die kein Geräusch war, sondern eine Emotion, eine Gewissheit: « Du bist angekommen. Endlich. »
Er versuchte zu antworten, doch seine Stimme verlor sich in der dichten Luft. Die Gestalt näherte sich, und Tom verstand, dass er die Erde nie wiedersehen würde. Er war nicht mehr ein verlorener Astronaut im Weltraum. Er war zur Legende geworden, der erste Mensch, der einen Fuß auf eine Welt gesetzt hatte, die nicht für seine Art gemacht war. Und als das Wesen eine Hand aus Sternen nach ihm ausstreckte, lächelte er. Vielleicht war dies kein Ende, sondern ein Anfang.